遲到一世紀的葬禮 一戰士兵終於安息
法國小鎮舉辦遲到一個世紀的葬禮,讓兩名一戰時前來法國作戰的印度士兵安息。(法新社)
《BBC》報導,前來追思的印度人來自法國各地,更有人專程從印度不遠千里而來。法國錫克教社區的民眾辛格(Ranjit Singh)指出,這場葬禮這對於印度僑民來說非常重要,讓他們與歷史聯繫起來。
辛格說,這提醒了他們,在一個世紀以前,有印度士兵從家鄉來到法國,而這些不僅僅是記載在書上的過往,這場葬禮讓他們可以感覺到、可以看到歷史。告別式上,一名印度教牧師在懸掛旗幟的棺木前祈禱,印度和法國的軍事人員相互表達敬重之意。
在第一次世界大戰期間,大約130萬名印度士兵被送往戰場,當中的7萬多人在法國北部等地區有戰死。從巴黎前來的古加(Nalinee Goojha),對犧牲的印度軍人相當感念,她不解為何一戰的印度士兵在過去被遺忘了,她感嘆「我住在法國,這些人為我們而戰,因為他們的付出,讓法國成為自由的國家。」
兩名印度士兵的身分,是從他們身上清晰可辨的「39」徽章才得以確認。他們屬於皇家加瓦爾第39步兵團,在一戰初期前往歐洲作戰。加瓦爾步兵團在印度獨立後,併入印度軍隊編制,法國為了這兩名士兵連繫了印度軍方。
印度加瓦爾步兵指揮官恰洛蒂(Brig Indrajit Chatterjee)收到消息後,從印度奔赴法國參加葬禮,並帶著軍中儀隊的兩名風笛手,為百年前的同胞送行。
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