中時電子報 更新日期:2009/01/25 04:32 邱祖胤／專訪
「當兵是件苦差事，不管有沒有被操到，我都需要一些快樂的事來支撐。」作家何致和十六年前在東引當兵時，皮夾裡一直都放著女朋友的照片，有空就拿出來看，因為只要看到對著鏡頭耍寶的「伊」，他就想笑，也因為「伊」，讓他度過漫長難熬的軍旅生涯。
目前在家當全職奶爸及外文翻譯的何致和，近來因為一本半自傳式的小說《外島書》，成為痴情作家代言人，許多男友在當兵的女性看了《外島書》深受感動，決定等下去，也有在外島服役的阿兵哥把這本長達卅萬字的小說當成精神糧食每天拜讀。
何致和一九八九年赴馬祖東引島服役，當時抽到外島籤當場哭出來的悲痛，至今記憶猶新。外島兵跟本島兵最大的不同就是，本島兵放假便離開營區，外島兵卻連休假都還在島上，那種鬱悶及空虛感是很難被理解的。
由於勤寫日記，加上與當時女友上百封書信往來，小說中的情節顯得非常真實。為了寫書，八年前他還舊地重遊，再度登上馬祖東引島考查，才開始動筆。何致和說，現在有時作夢還會夢見自己在東引島上出勤務，被官兵惡整，以及用一百元只能講十分鐘的電話卡，聽著話筒另一端女友哭泣的聲音。
何致和還記得他當菜鳥時，跟著同袍到「老鼠沙」清理垃圾，在堆積成山的垃圾裡翻出一大堆被撕碎的女子相片，場面相當震撼。他知道那代表多少被兵變少男被撕裂的心。「下部隊的第一天，連長告訴大家外島兵的『兵變』機率超過十分之十一，多出的那一個是因為有人有兩個女朋友。」
何致和留住女人心的方法其實很老套─寫信、打電話。剛好另一半簡伊伶也是個不服輸的人，她不甘心兩人大學四年的感情就這麼沒了，苦守「寒窯」兩年，最後修成正果。
《外島書》中最浪漫的莫過於「相思石」，指的是馬祖特產黃魚腦中左右兩邊各一塊如指甲般大小的骨頭，拼起來剛好是一顆心。傳說只要和愛人一人帶一顆，兩人的感情就將牢不可分。不過小說中有人硬是搶走十條黃魚腦中的相思石，最後仍遭兵變。
何致和也坦承，在外島將近兩年的磨練並非虛耗光陰，許多和同袍與軍官之間的爭鬥，反而成為日後職場上解決各種問題的範本；而小說著重的就是細節，島上漫長的歲月也練就他觀察的本事，成為日後寫作的最佳利器。
何致和說，他用最溫吞的方式耕耘愛情與寫作事業，「我寫小說動作又慢，講故事的方式又囉嗦，但我用心交代的細節，相信別人一定可以感受得到。」
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