如果依照佛經上的記載,臨終前看到已故的親友前來迎接,並不是一個好現象。
《地藏菩薩本願經》〈如來讚歎品第六〉云:「若未來世,有男子女人,久處床枕,求生求死,了不可得,或夜夢惡鬼,乃及家親,或遊險道,或多魘寐,共鬼神遊,日月歲深,轉復尪瘵,眠中叫苦,慘悽不樂者,此皆是業道論對,未定輕重,或難捨壽,或不得愈。男女俗眼,不辨是事。」
簡單說:如果一個人走到生命盡頭,卻無法順利交出「今生今世的成績單」,他就得遭受「求生不得、求死不能」的痛苦,直到一切功過全部塵埃落定為止,這期間就有可能會看到已經亡故的親人。
所以,根據經上的教導:
家人可替這位病人在諸佛菩薩像前,高聲轉讀《地藏經》一遍,並且再三告訴病人:「要將你的財物拿去供養三寶。」(原文:我某甲等,為是病人,對經像前,捨諸等物,或供養經像,或造佛菩薩形像,或造塔寺,或然油燈,或施常住。)等到病人斷氣之後,繼續為他高聲轉讀《地藏經》,並持續告訴他:「已將你的財物拿去供養三寶。」直到頭七之日,亡者即可永遠解脫宿世重罪,乃至墮入無間地獄的五無間罪。
當然,如果每個人在活著的時候,可以自己修持或勸人修持地藏法門(讀寫《地藏經》、塑畫地藏菩薩像),當然更為殊勝!