第九戰區（五十）
長衡會戰—衡陽保衛戰（一）
蔣介石在得知長沙失守後十分震怒，此時蔣介石接到第24集團軍總司令王耀武從湘北前線打來的電話，說他奉命率部前去增援長沙，被優勢日軍堵截在益陽地區。在這之前，他曾打電話去長沙找九戰區代參謀長趙子立請求任務。趙向王說在守衛長沙問題上，他和張德能軍長意見分歧，張軍長固執己見，置主力於城內，看來長沙是守不住了。他雖身為戰區代參謀長，但並未履行職權，也未能指揮長沙守軍作戰。望王耀武千萬將此情況報告蔣委員長。
蔣介石知道後立即電令：第九戰區代參謀長趙子立和第4軍軍長張德能前往重慶，向軍事委員會彙報長沙作戰經過。趙、張奉令一同前往。剛到重慶，張德能即被逮捕下獄。後經軍法部審判，確認其在守衛長沙城的戰鬥中犯有罪行，判處死刑，於7月被槍斃，趙子立在守衛長沙作戰中被張架空，未負實際責任，免予追究。
當日軍11軍還在攻佔長沙期間，橫山勇就於6月16日下達迅速突擊攻佔衡陽的命令，日軍仍兵分三路南下，中路第68師團及第116師團渡過瀏陽河南下，進入株洲及其以東的清江鋪地區，而後沿湘江兩岸向南快速推進，直趨衡陽，西路日軍第40師團在湘江西岸，於19日攻佔寧鄉後亦繼續南下湘鄉，並準備向衡陽以西的永豐、渣江前進，東路日軍第3師團及第13師團佔領瀏陽後即繼續向醴陵、萍鄉前進，並準備向攸縣、安仁、耒陽（耒縣）推進。
守衛衡陽的是1941年12月第三次長沙會戰負責堅守長沙，並創長沙大捷的第10軍，會戰結束後，第10軍因代號「泰山」而成為眾所周知的「泰山軍」，所屬3個師也被國民政府分別頒授「榮譽」旗（亦稱飛虎旗）。李玉堂被提升為第27集團軍副總司令，並被授予青天白日勳章，第10軍軍長交給預10師師長方先覺（黃埔三期）。190師師長朱岳（黃埔三期）未能升軍長而心生不滿，比較起來190師是第10軍的起家部隊，而預10師是是以上海各戰場傷癒士官兵及各監獄假釋犯組成，但在方先覺領導下成為抗日勁旅。1940年5月，軍委會將第8軍與第10軍並編成一個新的第10軍。在這次改編中，第8軍軍部與第10軍軍部合併，由原第8軍軍長李玉堂擔任第10軍軍長。同時，第190師保留，第8軍所屬第3師和預10師編入第10軍。李玉堂離任後升預10師師長方先覺。也導致190師官兵感到不平。
第8軍歷任軍長
另外方先覺實際上並沒有在黃埔三期畢業，原因是在畢業僅剩1個月時，軍校的軍需官因貪污伙食費，導致學生餐飲品質大幅下降。方先覺知道後，當時便帶著幾名同學將該軍需官暴打一頓。由於以下犯上，事後經校方處置，決定開除其學籍，其他參與學生則保留學籍，留校察看。後來方先覺以三期肄業生的身份投入軍隊，靠著努力不斷得到提升，先後受到衛立煌和錢大鈞的賞識。後來經過商討，軍校才恢復方先覺三期生的學籍。
1943年11月，第10軍奉命馳援常德57師。11月25日第10軍渡過資水，方先覺決定以第3師為右路搶佔德山，預10師為左路向常德南站推進，第190師則為軍預備隊隨後跟進。26日，周慶祥的第3師被日軍阻於興隆店前進不得，方先覺親率軍部進至興隆店督戰。第3師終於在30日突進至德山，隨後周慶祥派遣第7團向南站前進。預10師於28日進至趙家橋後即遭到日軍阻擊，師長孫明瑾、參謀主任陳飛龍陣亡，預10師殘部開赴衡山收容，調衡陽整補。
當時方先覺曾令190師增援預10師，卻因薛岳干涉而遭到師長朱岳的拒絕。預10師的戰敗使突進到南站的第3師孤軍奮戰，被迫於12月1日退回德山。12月7日，執行薛岳命令的第190師以慘重代價突進至石門橋，但在德山苦戰的第3師早已在兩天前接應第57師殘部向西南方突圍而去，該師第9團團長張惠民則在5日的戰鬥中陣亡。第3師殘部則在周慶祥收容後開赴衡山整補。
由於薛岳越級指揮190師，破壞了方先覺制訂的作戰計畫，且使第3師和預10師都遭到慘重損失，為此方先覺多次與薛發生爭吵。薛岳見方以下犯上，便以增援常德不利，將其撤職，另委其親信方日英（第九戰區高級參謀、第六戰區高級參議，黃埔一期）接掌第10軍。此事遭到10軍官兵一致抗議，前任軍長李玉堂為保方先覺，更是直接將實際作戰情況上報軍委會。經過軍委會調查，肯定第10軍在常德會戰中所作的貢獻，方先覺重新擔任第10軍軍長，蔣介石還特送方先覺「忠義表天地」一匾。
常德會戰結束後，第10軍調往衡陽整補。這時第10軍內部也重新做調整，第190師師長朱嶽因在常德的表現而自動辭職，其遺缺由第10軍參謀長容有略（黃埔一期）接任，同時第190師改為後調師（類似預備師），其中2個團補充第3師和預10師。此外，軍屬砲兵營的裝備也提升為最新的美式75山砲，砲兵營長張作祥奉命至昆明接收新裝備。第10軍此時仍未整補完成，其中190師只有569團有作戰能力，另2個團僅有軍官和士官，戰力明顯不足。原本第九戰區將40軍（桂軍）新19師（羅活，桂軍將領）配屬第10軍，6月13日，原擔負衡陽城北防禦的新19師奉命調往全州，僅留新19師55團第1營幫忙守衛衡山，薛岳只好將將駐防衡陽機場戰區直屬的暫54師（饒少偉）1個團撥歸方先覺指揮。
在衡陽保衛戰發揮出色的美式75山砲，正式名稱為M1A1式75mm榴彈砲，美式75山砲是一種組合式火砲，便於攜行。可迅速分解為9件以人力扛運，或者6匹牲口馱載，全砲僅重653公斤。砲管重110公斤，高度在同類產品中最低，僅有0.9米。該砲採用M48型榴彈，重約7公斤，最大射程9000米，射速為5發/分鐘，砲彈初速381米/秒，砲組成員6人。實際操作射擊時3人就可以完成。
饒少偉是川軍出身，陸大第十期畢業後就跟隨薛岳，曾任第1兵團參謀處少將處長，第九戰區司令長官部辦公廳主任。1943年6月，暫54師師長孔荷寵因因貪污薪餉，被軍法部門判處有期徒刑3年。饒少偉在薛岳的保薦下接任暫54師師長，饒少偉接到方先覺協防衡陽命令時，便致電第九戰區長官部。經與長官部高級參謀沈久城核實，薛岳確實下了這一命令，但沈久城暗示饒少偉應「相機轉移」。饒少偉權衡再三，決定由第1團團長陳朝章帶領所屬第2、3兩個營撤離衡陽，自帶師直屬部隊和第1團第1營近1000人留在衡陽參加戰役。
（第10軍在衡陽保衛戰的兵力，據戰後估計約18000人，其中第3師和預10師各有6000人，190師加上地方員警和保安隊有近4000人，暫54師1000人，軍直屬部隊1000人。）
衡陽城區地域狹小,一條湘江把城區分割成東.西兩片區域,東面主要有火車站和機場,湘江西面為中心城區,城北有蒸水流過,城南多山嶺,南北約三公里多長,東西僅約一公里多,四周基本為丘陵地形。第10軍是5月29日奉命開進衡陽,方先覺開始徵調民夫,構築防禦工事,疏散群眾。因為有防衛長沙的經驗，第10軍官兵不分晝夜建築工事，並充分利用衡陽地形地貌特點，儘量為進攻日軍製造進攻障礙。
主要進攻衡陽的是中路日軍第68師團（編制11757人）及第116師團（編制18344人），11軍司令橫山勇為了儘快拿下衡陽，還加派獨立步兵第5旅團沿長衡公路南下，三路日軍共35000餘人，準備對衡陽形成包圍之勢。橫山勇並要求在東面的68師團儘快佔領衡陽機場。6月20日，68師團派遣配屬的獨立步兵64大隊，編成松山支隊以最快速度南下佔領衡陽機場。衡陽機場位於衡陽東郊，湘江東岸的八尺嶺下。由於日軍1號作戰目的便是破壞國軍機場，而且日軍為掩護部隊達成打通粵漢南段鐵路的目的，其必然要奪取更接近戰線的前進機場，因此衡陽機場就成為兩軍必爭之地。
1944年6月23日，日機數次對衡陽城區及江東岸機場進行轟炸，另外，松山支隊已趕到離衡陽東15公里的泉溪市的耒水河畔，泉溪市是第10軍前哨警戒陣地，由190師568團1營和配屬的師戰防砲連警戒。6月24日拂曉，松山支隊強擄民船，並動用大隊火砲和重機槍參加戰鬥，強行掩護渡耒水河。營長楊濟乘日軍渡河一半時，20餘挺輕重機槍齊射，河中日軍船翻人溺，死傷慘重，不得不後退。
午後，日軍再度進攻，這次兵分兩路，一路在正面佯攻，一路饒到泉溪市以南渡河，企圖分散國軍力量，並以猛烈火砲射擊國軍暴露的火力點。為避免部隊過早消耗，楊營長下令主動撤退到五馬歸槽陣地，與暫54師所部匯合。日軍見國軍轉移陣地，立即火力攔阻射擊。在指揮戰防砲轉移陣地時，年僅22歲的戰防砲連副連長王惠民不幸中彈陣亡。此外，還有3名軍官，50餘名士兵傷亡，損失戰防砲2門，重機槍3挺。24日午夜，第10軍工兵營將湘江大橋炸毀。依照計劃，既要阻止日軍交通，又要利於日後恢復。所以實行有限度爆破，僅炸毀中間三節橋樑，而保留橋墩。同時湘江西岸以火力進行封鎖，至使日軍暫時無法修復利用。
離衡陽東15公里泉溪市（現改為泉溪鎮）的耒水河畔，現在戰史都以日軍松山支隊於1944年6月23日到達泉溪市，為衡陽保衛戰的開始日期。
日軍強行渡耒水河，方先覺發覺日軍對機場的威脅，立即派遣190師570團渡江增援五馬歸槽陣地，要求務必固守。24日1800時，第3師回防衡陽，接替190師的陣地。方先覺讓換防下來的第190師全部連夜渡江，佔領湘江東岸陣地，阻擊日軍。
6月25日淩晨，第10軍砲兵營長張金祥攜6門全新美式75山砲及2000發砲彈抵達衡陽。張金祥在3月底奉命率全營官兵至昆明接受美械裝備及短期訓練，接到12門全新美式山砲。6月21日返抵金城江，因火車車廂不足，只得攜半數山砲先行，另半數火砲由副營長在後押運，但未能及時進城。6月24日張金祥至衡陽西南60里中夥鋪時，衡陽戰事已開始，火車無法前行，張金祥只好率全營官兵晝夜兼程，由城內派兵接應衝入衡陽城。
五馬歸槽是衡陽東邊週邊陣地，五座形如駿馬的山頭，圍繞中間形如食槽的山坳，猶如五匹駿馬同槽，故此得名。防守此地是從衡陽機場抽調暫54師約1個營和從泉溪市後撤的190師568團1營，而此時190師570團也及時趕到，6月25日拂曉，松山支隊對五馬歸槽陣地發起攻勢，守衛第一線的570團（賀光耀，黃埔三期），立即開火反擊日軍步兵。松山支隊連續猛攻三次都被擊退。第10軍砲兵營的6門75山砲也開始從6公里外給予火力支援。激戰中，賀光耀率突擊隊進行反擊，不幸被敵機槍子彈洞穿腹部。副團長馮正之接過指揮權，繼續指揮部隊抵抗。日軍又增援68師團步兵第116大隊。到了午後，570團傷亡太大不得不撤至範家坪、橡皮塘、蓮花塘、馮家沖之線。
松山支隊和第116大隊繼續向西、向北攻擊，在黃昏時分由灣塘方向發起猛攻，突破第568團馮家沖陣地，將暫54師與第190師隔開。日軍得到情報說在耒水河翼側國軍沒有設防，從國軍左翼水田地帶進入灣塘偷襲。190師568團第3營第8連奮起抵抗，經過白刃戰，8連兩個排60餘人全部光榮殉國，灣塘失守，第8連只剩1個排長帶領倖存的17人回來。
此時，日軍第116師團經英陂、新橋、四塘向衡陽西郊急進。25日深夜，日軍第68師團步兵58旅團獨立步兵第65、115、117大隊及配屬獨立山砲第5聯隊渡過湘江，進入衡陽南部，攻佔黃茶嶺。
6月26日拂曉，突破了國軍週邊陣地的松山支隊終於抵達衡陽機場南端。此時，機場內的國軍已撤離，只有北端留有掩護撤退的部隊。日軍先頭中隊發起攻擊，很快就將國軍少量掩護部隊擊退，搶佔了機場。
松山支隊佔領衡陽機場示意圖
