時代的眼淚
不要問，很可怕。
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只能保存40年的記憶：錄影帶的「2025年大限」
2025/01/03 陳威臣
曾經是主流的錄影帶，如今卻面臨了所謂的「2025年問題」。 圖／路透社
不知道大家有沒有一種經驗，小時候家裡有一台錄放影機，然後大人都會去錄影帶出租店，租電影或是日劇、日本綜藝、日本動畫、女子摔角等錄影帶，下課後還會約鄰居同學，一起來看錄影帶。
那是我在1980年代時的成長回憶，
相信也有不少台灣人跟我有相同的經驗，
而這也是錄影帶對於人類生活的影響。
然而
曾經是主流的錄影帶，如今卻面臨了所謂的「2025年問題」，
而其所牽涉的，是人類的歷史記憶永久消失。
錄影帶簡史
錄影帶是磁帶的一種，
在帶狀材質上，覆蓋一層磁性粉末所製作的敷料，透過磁頭的讀取或寫入，可將資料寫入並保存，成為廣泛應用的資料儲存媒介。
早在19世紀末，
科學家便發現可以透過永久磁鐵，改變某些磁性媒介物的排列，進而得以儲存某些資料。
這樣的特性後來開始應用在聲音的錄製
，1930年代更發展出磁帶，
不但成為錄音的儲存配備
，1950年代並逐漸應用到電腦的資料儲存，
更研發出錄影帶，取代過往的膠卷成為電視台的影音設備。
可以說早在20世紀中開始，
在專業市場上幾乎都是以磁帶，作為各種儲存媒介。
之後因為生產成本降低以及科技的進步，
磁帶的取得不但便宜且入手容易，
其應用便逐漸跨入家用市場，隨處可見的匣式或卡式錄音帶，就是廣泛應用磁帶的實例。
，.磁帶和錄影帶。圖為阿根廷時裝設計師Lucrecia Lovera所回收的錄影帶，用以重新創作成手袋作品。 圖／路透社
.曾經是家庭影視播放主流的錄影帶，隨科技進展而淡出了人類生活。圖為清錄影帶發霉的機器。 圖／報系資料圖庫
兩大系統之爭
1975年，
日本電機大廠SONY發表了新型家用錄影帶系統βmax（Betamax），
正式將電視台使用的紀錄磁帶小型化、家用化，開啟了錄影帶走入一般家庭的歷史。
隔年1976年另一家日本影音公司日本勝利（JVC），
也發表了家用錄影系統（Video home system、VHS），
家用錄影帶市場就此進入新的局面。
由於兩者的規格有極大的差異，
最終演變成世人所熟知的錄影帶規格大戰，
不過卻也因此擴大了家用錄影帶的使用，
成為當代使用最為廣泛的影視媒介。
不僅僅是在電視電影市場，
廠商也利用成熟的家用錄影帶技術，研發出可搭配錄製的攝影機，
許多民眾也利用錄放影機來錄製電視節目。
平心而論，由SONY所研發的Betamax系統，
有著錄影帶體積較小、且畫質與音質較佳的優點，
至於VHS則有製造成本低廉的優點，
體積則較Beta系統大，
所以當年台灣還有大帶與小帶的稱呼，
不同的錄影帶無法使用不同系統的錄影機，
有經歷過這段歷史的國人，想必應該很有印象。
不過Beta系統因錄影機的系統較為複雜，
加上SONY在關鍵技術上的掌控，
對於製造商的價格成本來說，一直無法降低也導致部分廠商對SONY的不滿，
也讓其轉為支持VHS系統。
且在美國市場，
由於主要的製造商RCA（Radio Corporation of America，美國無線電公司）
在錄影帶規格上，選擇與松下電產（Panasonic）合作，
主要是因松下提供以降低畫質的錄影方式，錄製長達4小時的節目（LP格式），
來達到RCA原本的要求，
也讓較為便宜的VHS迅速普及，
結果就是Beta系統的市佔率逐漸滑落。
就在SONY的誤判、以及畫質上的不願妥協，
錄影帶規格戰最終由VHS勝出，成為家用錄影帶系統的唯一霸主。
直到1990年代影音數位化的技術成熟，
錄影帶才逐漸地退出主流市場；
到2016年最後仍在製造的日商船井電機停產錄影帶，宣告錄影帶的時代正式結束。
至於Betamax雖然退出了家用錄影帶的市場，
不過由於其優異的影音表現，成為專業市場的格式，
在電視台的製播上，幾乎採用SONY所開發出來的Betacam系統。
再者，
家用攝錄影機的規格上
，SONY更憑藉其專業市場的開發經驗，發展出類比式的V8系統與後來的數位化DV系統，
使用的錄影磁帶更擊敗了VHS-C，長期成為家用攝錄影機的唯一選擇。
而傳統的VHS系統，
雖然在1990年代面臨數位化的挑戰，
以及DVD光碟的出現，而逐漸式微，
不過直到21世紀初期，
錄影磁帶仍有不少商品推出，
包括可紀錄數位訊號、還能長時間錄影的S-VHS與D-VHS等，
直到2005年之後才陸續被更為輕巧與便於收藏的藍光DVD所取代。
錄影帶檔案的「2025年危機」
由此可知錄影磁帶的應用相當廣泛，並且為人類留下龐大的影音資產，
因此被稱為是「人類的第二記憶」
。
不過由於磁帶的特性，大約使用20年左右其磁性就開始減弱，
即便是在良好的保存環境下，約莫40年就將無法讀取，
這即代表，1970年代至1980年代中期的錄影帶，很有可能在2025年內容就將消失。
2019年國際影音檔案協會（International Association of Sound and Audiovisual Archives）
就提出呼籲，VHS的錄影帶持有者，應該要儘速的進行數位化，
否則在2025年這些影音記憶就將消失，再也無法回復，
因此被稱為是「2025年危機」（或是2025年問題）。
錄影磁帶使用最多的電視台、影音製播公司以及公民營蒐藏單位等，
早在多年前即開始進行數位化的作業，
然而70年代末期至80年代中期，
有非常多利用家用攝錄影機拍攝的錄影磁帶，如今面臨到錄影帶即將消磁的危機，
而當年的主要使用者，如今大多邁入高齡，
對於數位化的程序，也不知道該如何處理。
在面對2025年問題，許多學術單位開始投入搶救的工作，
像是國立台南藝術大學音像學院，
自2017年開始便陸續下鄉，搶救了超過1,000部的錄影磁帶，並完成其數位化。
在日本除了學術機構之外，不少攝影器材連鎖店，提供了數位化的服務，
期望在這些錄影磁帶消磁之前，能夠搶救並將其數位化。
只不過到目前為止，目前完成數位化的比例，仍然非常低，雖說並非所有的錄影帶都會在2025年就消磁，但如果沒有搶救這些影像，隨著時間不斷地流逝，曾經被記錄下來的珍貴影像就將會消失了。因此將這些文化遺產留給後世，或許是我們這一代人的重要責任。
